商传

提起明朝的政治统治，我们往往会联想到一些词汇，比如宦官专权，比如东厂西厂，比如锦衣卫。尤其是带有特务标签的锦衣卫，让人倍感神秘。对于明朝官员来说，锦衣卫代表着至高无上的皇权，更意味着阴森的天牢、恐怖的刑罚以及无望的未来。锦衣卫由明太祖朱元璋创建，数年后即被废止，永乐年间又重新启用，并贯穿明朝始终。

“锦衣卫”单从名字上来理解，就是穿着锦衣华服的皇帝侍卫，但这个美丽的名字背后，却是一个并不美丽的差事。锦衣卫的设立让朱元璋的法外之法有了实施的实体，它只为皇帝一人服务，不仅贴心私密，而且方便高效，使朱元璋的集权控制达到了空前的高度。“锦衣卫”一词，成为一个恐怖的符号。我们今天从文学或影视作品中看到的锦衣卫，几乎就是一个无孔不入、强权至极的特务机构。那真实的锦衣卫究竟是什么，它究竟厉害在哪里？朱元璋又为什么要设立它呢？

《百家讲坛》栏目邀请中国社会科学院研究员、中国明史学会会长商传先生，为您讲述系列节目《明太祖朱元璋》第二十四集《天子罪臣》。